Verleid door de schoonheid van Slovenië

Slovenië is misschien wel het best bewaarde geheim van Europa. Het land is nog niet ontdekt door het massatoerisme en juist daarom nog zo authentiek en mooi. Hier vind je ruige bergmassieven, heuvelachtige laagvlaktes, uitgestrekte bossen en een mediterrane kust. Voeg daar toe een traditionele en hoogwaardige keuken, hemelse wijnen, talrijke kastelen en een vriendelijke bevolking. Dat is Slovenië. Het land nodigt uit om ontdekt en misschien wel verliefd op te worden. Love zit al in de naam……

Tekst: Mirjam Preusterink

Fotografie: Sloveens verkeersbureau en Mirjam Preusterink

Slovenië wordt omarmd door Oostenrijk, Italië, Kroatië en Hongarije en is half zo groot als Nederland. Na de Tweede Wereldoorlog verdween het decennialang uit het zicht, zorgvuldig verborgen achter het IJzeren Gordijn. Pas toen het zich begin jaren negentig losmaakte van Joegoslavië, gingen de poorten weer open. Slovenië heeft slechts twee miljoen inwoners en een taal die moeilijk te begrijpen is door letters die we in het Nederlands niet kennen. Grappig, want alleen al daardoor waan je je een heel eind van huis.

Ljubljana, straalt de vrolijkheid van het land uit

De hoofdstad van Slovenië heeft met zijn 280.000 inwoners de charme van een kleine stad, terwijl het tegelijkertijd de kenmerken van een metropool bezit. Oude en nieuwe tradities gaan hand in hand en creëren zo een plaats met een interessante cultuur. Je vindt er mooie pleinen, interessante historische gebouwen, boeiende musea, hippe koffiebars en groene parken. Door het hart van deze studentenstad stroomt de rivier Ljubljanica, waar je heerlijk langs kunt wandelen of op een terras, in de zon, naar de voorbijgangers kunt kijken. De stad lijkt gemaakt om eindeloos te flaneren. Sla op zaterdagochtend zeker de biologische markt niet over, dit is een toneel van drukke marktkraampjes waar lokale boeren hun verse producten aan de man proberen te brengen. Voor een mooi uitzicht over de stad bezoek het hooggelegen kasteel. 

Barcelona heeft Gaudi, maar Ljubljana heeft de architect Jože Plečnik (1872-1957). Deze vrijdenker heeft bijna elke brug, kerk of fontein ontworpen. Hij heeft met zijn stijl zo’n grote stempel op de stad gedrukt, dat Ljubljana niet alleen de stad van de barok is maar ook van de jugendstil. Verder vind je op elke willekeurige hoek wel een koffiebar. De inwoners van Ljubljanica zijn er gek op. Net zoals op de traditionele potica, een opgerolde cake gevuld met verschillende varianten o.a. hazelnoot, honing en kaas. Een aanrader om deze culinaire verleiding te nuttigen met een heerlijk kop koffie.

Betoverend Bled

Bled, gesitueerd iets ten noordwesten van Ljubljanica is de best bezochte bestemming van het land en niemand hoeft zich af te vragen waarom. Het eiland en het kasteel van deze plaats zorgen voor een sprookjesachtige beleving. Het hooggelegen kasteel Blesjski Grad biedt prachtige vergezichten en het fraai gekleurde meer nodigt uit voor een wandeling om te genieten van het natuurschoon. Maak een boottocht naar het eiland in een traditionele ‘pletna’, dit is een houten sloep met een kleurrijke luifel. Vanaf deze boot zie je het kerkje al tussen de bomen door prijken en hoor je de klokken luiden. Volgens overlevering mag iedere bezoeker een wens doen als de klok drie keer luidt. Vandaar dat iedereen vol enthousiasme aan het touw trekt. Deze plek is ook heel populair bij Slovenen om te trouwen. Daar zit wel iets aan vast: de bruidegom moet zijn bruid de 99 steile treden omhoog dragen voor geluk. Een goede test voorafgaand aan het jawoord. Het is duidelijk de Slovenen zijn dol op mythes en legenden.

Proost!

Kilometers druivenranken sieren het uitgestrekte landschap van Slovenië. De mix van de subtropische warmte en de koelte uit de bergen zorgt voor een ideaal klimaat voor de wijnbouw. Het aanbod in Nederland is helaas zeer beperkt, de Slovenen zijn zelf de grootste afnemers. Reden te meer om in Slovenië de wijngaarden te bezoeken en de verrukkelijke wijnen te proeven. September is de maand van de traditionele wijnfeesten die met veel folklore gepaard gaan. Het plukken gebeurt vaak nog met de hand en iedereen helpt enthousiast mee.

Verborgen parels

Het schilderachtige oosten van Slovenië, de zogenaamde Doljenska regio is nog helemaal niet ontdekt door het toerisme en dat maakt het zeer charmant. Dit gebied, op ongeveer een uurtje rijden van de hoofdstad heeft prachtig glooiende landschappen en wijnvelden. Hier zijn diverse routes uitgestippeld die je te voet, op de fiets of met de auto kunt afleggen. Ze brengen je langs wijngaarden, kastelen en liefelijke dorpjes. Niet alleen de wijn, maar ook de kaas, olijfolie, fruit en honing genieten faam. Onderweg ontdek je af en toe houten saunahuisjes, hier wordt apitherapie gegeven, een Sloveens fenomeen. Api staat voor met honing gevulde lucht. In deze sauna’s wordt de nectar verspreid, die heilzaam is voor de luchtwegen. Ook is deze omgeving rijk aan thermale bronnen en er zijn vele wellness resorts te vinden.

In slow motion

Het kuuroord van Dolenjske Toplice is zeer populair bij de Sloveense bevolking. De hier ontspringende thermale bronnen staan al sinds de 13^e eeuw bekend om een heilzame en ontspannende werking. In de 19^e eeuw, ten tijde van de Habsburgse monarchie groeide het uit tot een gerenommeerd kuuroord en werd het een populaire bestemming bij de toenmalige aristocratie. In deze inmiddels moderne medische kuurkliniek kun je tegenwoordig vele behandelingen boeken, zoals een therapie met wijn. Heel toepasselijk in deze regio. Dit is een peeling van druivenpitolie, de vermalen pitten verwijderen je dode huidcellen en zorgen voor een verkwikkende ontspanning en een zijdezachte huid.

De smaak van Slovenië

De Sloveense keuken is een smeltkroes van een scheutje Italiaans, met een toefje Oostenrijks en een snufje Hongaars. Dat de Sloveense keuken culinaire tradities en eigentijdse smaken heeft bewijst de Sloveense Anna Ros. In 2017 was zij uitgeroepen tot de beste vrouwelijke chef-kok ter wereld en op Netflix te zien in Chef’s Table. Ook de Doljenska regio kent talrijke etablissementen, waar met veel passie en liefde wordt gekookt. Zoals het met Michelin ster bekroonde restaurant Pavus van top chef Rudolf Štefan, gevestigd in een oud kasteel in het plaatsje Laško. Een ander gelegenheid waar de liefde tussen wijn en spijs uitnodigt om ontdekt te worden is Gostilna Vovko. Gevestigd dichtbij het plaatsje Novo Mesto, nabij de grens van Kroatië, zijn de gerechten en de wijnen hier beslist niet duur. Bijvoorbeeld voor een heerlijk glas wijn betaal je maar €1,-. Dit is echt genieten van de goede dingen in het leven.

Go Glamping

Glamping is het nieuw kamperen en heel populair in Slovenië. Verblijven in een volledig ingerichte luxe tent of caravan, maar toch het avontuur ervaren van kamperen. Na een actieve dag kun je dan genieten in je privé jacuzzi onder een dicht bezaaide sterrenhemel van een heerlijk glas Sloveense wijn. Je komt dan tot de conclusie, dat je nooit meer naar huis wilt. Het magnifieke Slovenië sluit je voor altijd in je hart. Wat een leven…..

Kijk voor meer informatie op www.slovenia.info