Afrika AfrikaZinderend Zuid-Afrikaapril 1, 2020Afrika / ReisverslagenIn het uiterste noorden van Zuid-Afrika, ver weg van alle drukte, ligt de Noordkaap. Misschien niet de eerste keus om te bezoeken voor wie naar Zuid-Afrika gaat, maar dat is een geheel onterechte beslissing. Durf eens af te wijken van de gebaande paden en bezoek dit onbekende stukje paradijs op aarde. Het imposante landschap met talloze wilde dieren is uitgestrekt en ongerept en maakt een verpletterende indruk. Je voelt het: de natuur is hier de baas en de mens is er maar te gast. Iedereen die dit prachtige natuurgebied gaat bezoeken, doet dit dan ook met diep respect. Namukelekile, welkom in Zuid-Afrika! Tekst: Mirjam Preusterink Fotografie: !Xaus Lodge en Mirjam Preusterink De Noordkaap, international bekend als Northern Cape is bijna net zo groot als Noorwegen. Met maar 1,1 miljoen inwoners, een vijftigste van ’s land totale bevolking heerst er een serene rust. Het bestaat voor een groot deel uit woestijn, doorkruist door de Orange River en dit zorgt voor weelderige en vruchtbare landschappen rond de oevers. Het is een paradijs van stilte, bijvoorbeeld na een bezoek aan de miljoenen stad Johannesburg. Een ideale combinatie, eerst ronddwalen in deze trendy en bruisende stad met hippe designwinkels, galeries, vele restaurantjes en jazzmuziek. Na deze citytrip stap je het vliegtuig in en reis je binnen anderhalf uur naar de plaats Upington. De pracht en stilte van de wildernis ligt hier binnen handbereik. Huur een stoere 4×4 en ervaar een authentieke Afrika sensatie. Into the wild Het Kgalagadi National Park ligt in het uiterste noorden van de Noordkaap, is in oppervlakte iets kleiner dan Nederland en wordt begrensd door Namibië en Botswana. Typisch voor dit park zijn de roodbruine duinen, bezaaid met beige-groene vegetatie onder een diepblauwe lucht. Ze zijn wereldberoemd, de leeuwen met de zwarte manen in dit natuurpark. Maar ook kun je giraffen, hyena’s, luipaarden, struisvogels, stokstaartjes, gemsbokken, meer dan 200 vogelsoorten en natuurlijk de springbokken spotten. Olifanten en buffels zul je hier niet aanschouwen, de woestijn is niet geschikt voor ze, er is te weinig water. Een aantal jaren geleden hadden veel dieren het park verlaten, omdat het te droog voor ze was. Inmiddels hebben kunstmatige bronnen ervoor gezorgd dat ze in groten getale weer terug zijn gekomen. Kgalagadi is een woord uit de kliktaal van de San (de oorspronkelijke bewoners) en betekent dan ook ‘plek van de dorst’. In het park kun je een bezoek brengen aan de San oftewel Bosjesmannen, zij leven nog steeds op de traditionele manier. Een stukje paradijs op aarde Een aantal leden van deze bevolkingsgroep werken in !Xaus Lodge. Dit logeeradres bestaat uit twaalf sfeervol ingerichte houten chalets en een verfrissend zwembadje en ligt midden in het Kgalagadi National Park. Vanuit elk huisje heb je een onvergetelijk uitzicht over een zoutpan met een permanente zoetwaterbron die het wild uit de omgeving aantrekt. Het is een unieke ervaring, ver weg van de bewoonde wereld en alleen te bereiken na een tocht van een uur met een jeep over 91 duinhellingen. Je hebt hier geen bereik met je mobiele telefoon, er is geen WiFi en maar een paar uur elektriciteit per dag. !Xaus Lodge (spreek uit als Kaus) biedt verschillende safaritochten aan, zowel per voet als per jeep en altijd onder leiding van een ervaren ranger. Het Kgalagadi National Park ligt vermoedelijk op één van de donkerste plekken op aarde, de nachtelijke sterrenhemel is helder en bezaaid met miljoenen flonkerende diamanten. Een fotomoment! Sundowner, een betoverende zonsondergang Traditiegetrouw, ´s middag na een gamedrive stopt de ranger op een mooie plek om de toeristen te laten genieten van een fantastische panorama. Terwijl de zon als een vurige rode bal langzaam achter de horizon zakt, wordt hier de dag perfect afgesloten en de avond gezellig ingeluid met een drankje en hapje. Samen met het geweldige uitzicht is dit een adembenemende ervaring. Donderende waterval Het Augrabies Falls National Park ligt ook in de Noordkaap en is één van de droogste en warmste gebieden van Zuid-Afrika. De beroemde Augrabies waterfalls is de op zes na grootste waterval ter wereld. Vooral in de maanden na de regen (maart/april) kun je de 56 meter waterval in al haar glorie naar beneden zien storten. Het spektakel zorgt voor enorm veel lawaai en daaraan dankt het gebied haar naam ‘de plaats van het grote lawaai’. Rondom de waterval is het mogelijk om wandeltochten te maken. Vraag bij de receptie een wandelkaart. Vanwege de extreme hitte is deze regio ook populair bij de Duitse autofabrikanten, zij onderwerpen hun nieuwe modellen aan de hitte om te testen of ze daartegen bestand zijn. Nationale trots: De Zuid-Afrikaanse wijn De uitermate geslaagde mix van de warme temperatuur en de drassige oevers van de Oranjerivier zorgen ervoor dat hier kilometers druivenranken het uitgestrekte landschap sieren. De topwijnen die hier vandaan komen, worden wereldwijd zeer gewaardeerd. Iedere helling levert druiven met een iets andere smaak. Weelderig groeit op deze plek onder andere de veelzijdige druif chenin blanc, een vrucht met Franse wortels. Waarschijnlijk door onze eigen VOC-vaarder Jan van Riebeeck in 1652 meegenomen. De wijnen van deze druif zijn onweerstaanbaar. Een aanrader is om het familiebedrijf Bezalel Wine & Brandy Estate voor een wijnproeverij te bezoeken. Neem plaats in de serene tuin en geniet van de prachtwijnen. Wat opvalt zijn de kleurrijke etiketten op de flessen, ontworpen door Mariens, de zoon van de eigenaar. Na de proeverij geeft hij met trots een rondleiding over zijn estate. Terwijl je tussen de houten vaten loopt dringt een heerlijke geur in je neusgaten, je ruikt het fermenteren van de druiven. Life is good! Een verrukkelijke smaaksensatie De Zuid-Afrikaanse keuken is rijk aan allerlei invloeden en wordt niet voor niets ‘de Regenboogkeuken’ genoemd. De immigranten uit Europa met hun bedienden uit India en Maleisië zorgen voor een diversiteit aan gerechten, die altijd bereid zijn met verse en seizoensgebonden ingrediënten. Welbekend is natuurlijk de Zuid-Afrikaanse braai, een favoriete tijdsbesteding en niet te verwarren met de Nederlandse barbecue. In Nederland gebruiken we kolen, de Zuid-Afrikanen prefereren hout. En in Zuid-Afrika leggen ze grote stukken vlees op de grill die langzaam garen (een ladysteak weegt maar liefs 400 gr.) in plaats van één worstje en satéstokje zoals Nederlanders vaak doen. Bij een heerlijk glaasje wijn wordt vaak biltong geserveerd. Dit zijn gedroogde stukjes vlees in stukjes gesneden. Een ander specialiteit is de bobotie, een gehakt gerecht met specerijen en een kurkumalaag. Vaak als lunchgerecht gegeten en geserveerd met gele rijst en een salade. Baie lekker! Hoog niveau Ervaar Zuid Afrika op een unieke manier en vlieg in een luchtballonvaart tussen hemel en aarde op 500 meter hoogte. In een rieten mand geniet je van prachtige vergezichten en je eventuele hoogtevrees is dan acuut verdwenen. De ballon zweeft langzaam als een wolk, je ervaart het geluid en de warmte van de branders en het overweldigende uitzicht. De zon laat zich langzaam zien vanachter de heuvels. Nippend aan een glaasje champagne weet je dan één ding zeker: Afrika sluit je op dat moment voor altijd in je hart. De ballonvaart was een perfecte afsluiting van mijn bezoek aan dit gedeelte van Zuid Afrika en ik kom tot de conclusie dat de Noordkaap mij op alle fronten aangenaam heeft verrast. Dat heeft niet alleen met het oogverblindende landschap en de belevenissen van de safari’s te maken, maar ook zeker met de vriendelijke en relaxte bevolking. En uiteraard de tongstrelende spijzen, gecombineerd met de Zuid-Afrikaanse wijnen die wereldwijd faam genieten. Baie dankie, veel dank! Voor meer informatie kijk op www.southafrica.net en www.kalaharisafari.com... Magisch Marrakechmaart 30, 2020Afrika / ReisverslagenEen bezoek aan deze kleurrijke stad is duizelingwekkend en zorgt voor een ware cultuurshock. In amper vier uur vliegen beland je in een compleet andere wereld. Marrakech is een bonte mix van souks, eeuwenoude prachtige paleizen, hippe restaurants, slangenbezweerders en om de hoek het Atlasgebergte. In Marrakech komen de sprookjes van duizend-en-één-nacht echt tot leven. Kilometers lange rode stadsmuren met oude hoge stadspoorten zijn kenmerkend voor de stad. Hierbinnen bevinden zich de immense marktjes, de zgn. souks waar het bonte Marokkaanse leven zich afspeelt. Een gezellige drukte met een wirwar van straatjes, waar je de meest fantastische aankopen kunt doen in de vele kraampjes en winkeltjes. Er gebeurt hier van alles; er zijn ververijen, koperslagers, tapijtverkopers, vis- en groentekramen en meer, veel meer. Daar tussendoor rijden brommers en karren, lopen zwaarbeladen ezels en muildieren en natuurlijk heel veel mensen. Kooplui prijzen luid hun waar aan, terwijl geuren van kruiden subtiel voorbij komen. Het is een verslavende plek en een feest voor je zintuigen. De kunst is om een beetje in het verkoopspel mee te gaan. Blijf je lief lachen en loop je door, dan zal niemand je lastig vallen. Wanneer je wel wat wil kopen, is afdingen een must. Begin met zeventig procent eraf en eindig met meer dan de helft van de oorspronkelijke vraagprijs. Doe dit zonder schaamte, want ze verwachten hier niets anders. Tekst: Mirjam Preusterink Foto’s: Maarten Preusterink en Marokkaans verkeersbureau In de avonduren wordt nog een tandje bijgezet zodra het Djemaa-el-Fna-plein volstroomt met acrobaten, slangenbezweerders, waarzeggers en apendresseurs. Een groot spektakel! Tientallen eetkraampjes staan klaar om de gasten te ontvangen, stoom- en rookwolken kruipen omhoog en heerlijke etensgeuren waaieren uit over het plein. Lopend van kraampje naar kraampje nuttig je hier voor heel weinig geld een verrukkelijke maaltijd. Het is hectisch, chaotisch en lawaaiig. Wil je rust, ga dan naar het dakterras van Café des Epices. Hier kun je met een glas muntthee genieten van de zonsondergang, kijken naar de drukte beneden en lekker chillen. Couture tuin Couturier Yves Saint Laurent verruilde ooit Parijs voor het kleurrijke Marrakech. Samen met zijn zakenpartner Bergé kocht hij het verwaarloosde landgoed Marjorelle. Het kubistische Villa Oasis restaureerden ze en schilderden de buitenkant in een heldere diepblauwe kleur. De tuin werd teruggebracht in de oorspronkelijke exotische toestand van weleer en is tegenwoordig een groot publiekstrekker. Het is hier heerlijk dwalen in de schaduw met alle planten in felgekleurde blauwe, gele en oranje potten. Na de dood van Saint Laurent werd zijn as verstrooid in deze tuin. Zijn voormalige modeatelier is nu een berber museum. In 2017 werd op deze locatie het Yves Saint Laurent museum geopend, hier worden zo’n duizend items tentoongesteld van deze modekoning. De wijk waarin deze tuin ligt heet Gueliz, ook wel nieuwe wijk genoemd. Hier zijn moderne boulevards met luxe appartementen, hippe restaurants, kunstgaleries en trendy winkels te vinden. Culinaire tradities en eigentijdse smaken Lekker eten is geen probleem in Marokko, het land biedt het beste van de Franse (het was ooit een Franse kolonie) en Noord – Afrikaanse keuken. Tajines en couscous kun je in alle mogelijke varianten bestellen. Probeer eens een pastilla, dit is een bladerdeegtaartje met kip en bedekt met poedersuiker. Een bijzondere combinatie. Wanneer je in Marrakech bent is het bezoeken van de populaire en trendy cocktailbar NOMADS en Café des Espices een must. Deze hippe toko’s zijn van dezelfde eigenaar als van het restaurant Le Jardin. Dit vierhonderd jaar oude paleizencomplex heeft, zoals de naam al zegt, een prachtige rustgevende binnentuin vol exotische planten. Bestel hier de briouats; dit zijn heerlijke bladerdeegpakketjes gevuld met rundvlees, kip, kaas of groente. Voor koffieliefhebbers is het café van Dar El Bacha Confluence museum een aanrader. Een keuze uit meer dan 140 verschillende soorten koffie uit heel de wereld in een luxe ambiance. Wanneer je bij de kassa van het museum aangeeft dat je alleen komt om een kop koffie te drinken, hoef je geen entree te betalen. Project Pikala In Marrakech is fietsen voor de arme mensen; wie geld heeft koopt een brommer en wie nog meer geld heeft koopt een auto. In de smalle straatjes van de souk wordt de geur van verse kruiden hierdoor vermengd met de vele uitlaat gassen. Toen de Nederlandse Chantal Bakker op vakantie in Marrakech de fiets pakte om de stad te verkennen, kreeg ze zoveel positieve reacties, dat ze besloot de mogelijkheden van dit vervoermiddel populair te maken. Zo ontstond het Project Pikala, dat fiets in het Arabisch betekent. De fiets moet educatie en werkgelegenheid bevorderen in Marokko. Een heel mooi initiatief. Chantal investeerde eigen geld en haalde honderden gedoneerde fietsen uit Nederland naar Marokko. Met het eveneens gedoneerde gereedschap leert ze jongeren fietsen repareren en samen met hun heeft ze een fietstour door Marrakech ontwikkeld. Zo nemen de jongeren de toeristen mee naar hun favoriete plekjes in de stad en leren ze gelijktijdig de Engelse taal. Voor velen is het een opstapje naar een baan, in Marokko is er een grote werkeloosheid onder de jeugd. Voor het huren van een fiets of het boeken van een georganiseerde fietstocht, kijk op www.pikalabikes.com Hoge bergtoppen en traditionele berberdorpjes Marrakech ligt aan de voet van de Ourika vallei en de uitlopers van het Atlasgebergte. Wanneer je even weg wilt uit de drukte van de stad, dan is deze bestemming een mooie dagtrip. De tocht wordt niet alleen door toeristen gemaakt, maar ook door de lokale bevolking. Dit komt doordat de temperaturen in de vallei een stuk lager zijn en dit biedt gedurende de zomer een fijne afwisseling met de hitte in de stad. ´s Morgens vroeg word je opgehaald bij je hotel of Riad. Vrij snel na het verlaten van de drukke stad doemen de bergtoppen al op, in de winter zijn deze bedekt met een laag sneeuw. De kleine berber dorpjes met huizen van leem en riet liggen uitgestrooid tegen de bergwanden en in de dalen. Je waant je eeuwen terug in de tijd. Pasgewassen kleding hangt te drogen in de bomen en wanneer je goed kijkt zie je de apen slingeren van de ene boom naar de andere. De Ourika vallei bestaat uit drie gedeeltes en door een slingerachtige weg zijn ze met elkaar in verbinding. De tour wordt altijd afgesloten met een heerlijke Marokkaanse maaltijd in een traditioneel berberhuis. Romantische riads Is het in de stad overdag levendig en druk, ’s nachts heerst er een serene stilte. Tenminste, wanneer je logeert in één van de riads. Veel oude, traditionele huizen met galerijen en kamers die uitkijken op een binnentuin zijn opgeknapt tot hotel. De mooiste liggen midden in de totaal onoverzichtelijke souks en zijn bijna niet te vinden. De straatjes zijn smal en niet bereikbaar met de auto. Maar de meeste accommodaties sturen gelukkig meestal een medewerker om je op te vangen en je naar hun verblijf te begeleiden en er lopen voldoende behulpzame mannen met handkarren die je bagage mee kunnen nemen. Riad O is zo’n wonderschoon logeeradres. Wanneer hier de deur van de toegangspoort achter je dicht valt heerst er een oase van rust. Er zijn 5 weelderige kamers met oosterse decoraties, een hamman, een verfrissend zwembad en een dakterras waar je heerlijk kunt relaxen. Modern comfort gaat hier harmonieus samen met authentieke details. De Belgische eigenaren Caroline en Gert zijn sinds 2013 eigenaar van dit kleinschalig pareltje. Na een vakantie in Marokko, had het land hun hart gestolen. Zoon Manu heeft de dagelijkse leiding en samen met het vriendelijke personeel staat hij garant voor een subliem verblijf. www.riad-o-marrakech.com Processed with VSCO with c1 preset Stomen in het badhuis Er zijn ontzettend veel mooie oude traditionele badhuizen in Marrakech. Een bezoek aan de stad is niet volledig zonder een uurtje hamman. Het is dan heerlijk om na een intensieve dag een oosters wasritueel te ondergaan. Bezoek bijvoorbeeld Les Bains d’ Azahara voor een pittige scrub- en wasbeurt en een ontspannende massage, om weer herboren het bezoek aan deze oude Koningsstad te kunnen vervolgen. Marrakech blijft steeds verrassen, het is een juweel omgeven door palmbomen en een plek voor cultuurliefhebbers. Er zijn volop leuke concept winkeltjes en een verrukkelijke kruidige Marokkaanse keuken. De zon schijnt er 300 dagen per jaar, je kunt er eindeloos verdwalen in de drukke straatjes van de souk om steeds weer nieuwe plekjes te ontdekken. Nu eens superhip en dan weer authentiek. Op het dakterras van Riad O genietend van een kop muntthee en een magische zonsondergang die de stad nog roder kleurt, besef je: een bezoek aan Marrakech is geweldig! Kijk voor meer informatie over Marrakech en omgeving op www.visitmarocco.com...
