Reisverslagen

Categorieën

- Verleid door de schoonheid van Slovenië
  april 1, 2020Slovenië is misschien wel het best bewaarde geheim van Europa. Het land is nog niet ontdekt door het massatoerisme en juist daarom nog zo authentiek en mooi. Hier vind je ruige bergmassieven, heuvelachtige laagvlaktes, uitgestrekte bossen en een mediterrane kust. Voeg daar toe een traditionele en hoogwaardige keuken, hemelse wijnen, talrijke kastelen en een vriendelijke bevolking. Dat is Slovenië. Het land nodigt uit om ontdekt en misschien wel verliefd op te worden. Love zit al in de naam…… Tekst: Mirjam Preusterink Fotografie: Sloveens verkeersbureau en Mirjam Preusterink Slovenië wordt omarmd door Oostenrijk, Italië, Kroatië en Hongarije en is half zo groot als Nederland. Na de Tweede Wereldoorlog verdween het decennialang uit het zicht, zorgvuldig verborgen achter het IJzeren Gordijn. Pas toen het zich begin jaren negentig losmaakte van Joegoslavië, gingen de poorten weer open. Slovenië heeft slechts twee miljoen inwoners en een taal die moeilijk te begrijpen is door letters die we in het Nederlands niet kennen. Grappig, want alleen al daardoor waan je je een heel eind van huis. Ljubljana, straalt de vrolijkheid van het land uit De hoofdstad van Slovenië heeft met zijn 280.000 inwoners de charme van een kleine stad, terwijl het tegelijkertijd de kenmerken van een metropool bezit. Oude en nieuwe tradities gaan hand in hand en creëren zo een plaats met een interessante cultuur. Je vindt er mooie pleinen, interessante historische gebouwen, boeiende musea, hippe koffiebars en groene parken. Door het hart van deze studentenstad stroomt de rivier Ljubljanica, waar je heerlijk langs kunt wandelen of op een terras, in de zon, naar de voorbijgangers kunt kijken. De stad lijkt gemaakt om eindeloos te flaneren. Sla op zaterdagochtend zeker de biologische markt niet over, dit is een toneel van drukke marktkraampjes waar lokale boeren hun verse producten aan de man proberen te brengen. Voor een mooi uitzicht over de stad bezoek het hooggelegen kasteel. Barcelona heeft Gaudi, maar Ljubljana heeft de architect Jože Plečnik (1872-1957). Deze vrijdenker heeft bijna elke brug, kerk of fontein ontworpen. Hij heeft met zijn stijl zo’n grote stempel op de stad gedrukt, dat Ljubljana niet alleen de stad van de barok is maar ook van de jugendstil. Verder vind je op elke willekeurige hoek wel een koffiebar. De inwoners van Ljubljanica zijn er gek op. Net zoals op de traditionele potica, een opgerolde cake gevuld met verschillende varianten o.a. hazelnoot, honing en kaas. Een aanrader om deze culinaire verleiding te nuttigen met een heerlijk kop koffie. Betoverend Bled Bled, gesitueerd iets ten noordwesten van Ljubljanica is de best bezochte bestemming van het land en niemand hoeft zich af te vragen waarom. Het eiland en het kasteel van deze plaats zorgen voor een sprookjesachtige beleving. Het hooggelegen kasteel Blesjski Grad biedt prachtige vergezichten en het fraai gekleurde meer nodigt uit voor een wandeling om te genieten van het natuurschoon. Maak een boottocht naar het eiland in een traditionele ‘pletna’, dit is een houten sloep met een kleurrijke luifel. Vanaf deze boot zie je het kerkje al tussen de bomen door prijken en hoor je de klokken luiden. Volgens overlevering mag iedere bezoeker een wens doen als de klok drie keer luidt. Vandaar dat iedereen vol enthousiasme aan het touw trekt. Deze plek is ook heel populair bij Slovenen om te trouwen. Daar zit wel iets aan vast: de bruidegom moet zijn bruid de 99 steile treden omhoog dragen voor geluk. Een goede test voorafgaand aan het jawoord. Het is duidelijk de Slovenen zijn dol op mythes en legenden. Proost! Kilometers druivenranken sieren het uitgestrekte landschap van Slovenië. De mix van de subtropische warmte en de koelte uit de bergen zorgt voor een ideaal klimaat voor de wijnbouw. Het aanbod in Nederland is helaas zeer beperkt, de Slovenen zijn zelf de grootste afnemers. Reden te meer om in Slovenië de wijngaarden te bezoeken en de verrukkelijke wijnen te proeven. September is de maand van de traditionele wijnfeesten die met veel folklore gepaard gaan. Het plukken gebeurt vaak nog met de hand en iedereen helpt enthousiast mee. Verborgen parels Het schilderachtige oosten van Slovenië, de zogenaamde Doljenska regio is nog helemaal niet ontdekt door het toerisme en dat maakt het zeer charmant. Dit gebied, op ongeveer een uurtje rijden van de hoofdstad heeft prachtig glooiende landschappen en wijnvelden. Hier zijn diverse routes uitgestippeld die je te voet, op de fiets of met de auto kunt afleggen. Ze brengen je langs wijngaarden, kastelen en liefelijke dorpjes. Niet alleen de wijn, maar ook de kaas, olijfolie, fruit en honing genieten faam. Onderweg ontdek je af en toe houten saunahuisjes, hier wordt apitherapie gegeven, een Sloveens fenomeen. Api staat voor met honing gevulde lucht. In deze sauna’s wordt de nectar verspreid, die heilzaam is voor de luchtwegen. Ook is deze omgeving rijk aan thermale bronnen en er zijn vele wellness resorts te vinden. In slow motion Het kuuroord van Dolenjske Toplice is zeer populair bij de Sloveense bevolking. De hier ontspringende thermale bronnen staan al sinds de 13e eeuw bekend om een heilzame en ontspannende werking. In de 19e eeuw, ten tijde van de Habsburgse monarchie groeide het uit tot een gerenommeerd kuuroord en werd het een populaire bestemming bij de toenmalige aristocratie. In deze inmiddels moderne medische kuurkliniek kun je tegenwoordig vele behandelingen boeken, zoals een therapie met wijn. Heel toepasselijk in deze regio. Dit is een peeling van druivenpitolie, de vermalen pitten verwijderen je dode huidcellen en zorgen voor een verkwikkende ontspanning en een zijdezachte huid. De smaak van Slovenië De Sloveense keuken is een smeltkroes van een scheutje Italiaans, met een toefje Oostenrijks en een snufje Hongaars. Dat de Sloveense keuken culinaire tradities en eigentijdse smaken heeft bewijst de Sloveense Anna Ros. In 2017 was zij uitgeroepen tot de beste vrouwelijke chef-kok ter wereld en op Netflix te zien in Chef’s Table. Ook de Doljenska regio kent talrijke etablissementen, waar met veel passie en liefde wordt gekookt. Zoals het met Michelin ster bekroonde restaurant Pavus van top chef Rudolf Štefan, gevestigd in een oud kasteel in het plaatsje Laško. Een ander gelegenheid waar de liefde tussen wijn en spijs uitnodigt om ontdekt te worden is Gostilna Vovko. Gevestigd dichtbij het plaatsje Novo Mesto, nabij de grens van Kroatië, zijn de gerechten en de wijnen hier beslist niet duur. Bijvoorbeeld voor een heerlijk glas wijn betaal je maar €1,-. Dit is echt genieten van de goede dingen in het leven. Go Glamping Glamping is het nieuw kamperen en heel populair in Slovenië. Verblijven in een volledig ingerichte luxe tent of caravan, maar toch het avontuur ervaren van kamperen. Na een actieve dag kun je dan genieten in je privé jacuzzi onder een dicht bezaaide sterrenhemel van een heerlijk glas Sloveense wijn. Je komt dan tot de conclusie, dat je nooit meer naar huis wilt. Het magnifieke Slovenië sluit je voor altijd in je hart. Wat een leven….. Kijk voor meer informatie op www.slovenia.info... Read more...
- Majestueus Malta
  augustus 12, 2019Het was misschien wel één van de meest ondergewaardeerde culturele bestemming van Europa: Malta. Maar daar is verandering in gekomen, de bruisende stad Valletta was namelijk uitgeroepen tot culturele hoofdstad van Europa in 2018. De schitterende ambiance van deze parel doet vervlogen tijden herleven. Behalve een grote diversiteit aan eeuwenoude historie en barokke architectuur, heeft het eiland bovendien een bruisend cultuurleven en vele uitnodigende terrasjes. Bijkomend voordeel is dat er altijd een verkoelende en aangename Atlantisch briesje van de oceaan waait. Haal diep adem en geniet. Malta kent vanwege zijn strategische plek in de Middellandse Zee een even turbulente als interessante geschiedenis. Het minuscule eiland werd overheerst door vele volken en landen. Sinds 1964 is het land zelfstandig, maar de sporen van de vele culturen zijn terug te vinden in het hedendaagse Malta. Dat zorgt ervoor dat het rotsachtige land net een openluchtmuseum is, maar dan één waar volop wordt geleefd. Veel van deze bezienswaardigheden zijn te vinden in Valletta, de hoofdstad van het eiland. Op elke straathoek kom je een historisch bouwwerk tegen, met uiteraard de nodige winkels, restaurants en terrasjes om tussendoor even te ontspannen. Valletta, eeuwenoude grandeur De sierlijke en elegante gebouwen van kalksteen zijn adembenemend. Achter de eeuwenoude façades gaan advocatenkantoren, ministeries en bedrijven schuil. Een moderne blikvanger is het parlementsgebouw van architect Renzo Piano. Vanaf negen uur ’s ochtends stromen de straten langzaam vol. De plaatselijke bevolking treft elkaar op het terras van Caffè Cordina, één van de oudste koffiehuizen van Malta. Geniet hier niet alleen van de appetijtelijke zoete honingcakjes, maar loop even naar binnen en bewonder de prachtige gewelven in het plafond. Bezichtig ook de fraaie St. John’s Co-Cathedral. Wie de kerk van buiten ziet heeft geen idee, dat zich achter de sobere gevel een zeer rijk met bladgoud gedecoreerd interieur bevindt. Het pronkstuk is een schilderij van Carravaggio, ‘de onthoofding van Johannes de Doper’. Een andere historische eyecatcher is het familiehuis Casa Rocca Piccola, het zestien eeuwse riante verblijf van de aristocratische familie de Piro is na een grondige renovatie opengesteld voor het publiek. De schoonheid van het paleis maakt een verpletterende indruk, de bezoekers kunnen genieten van de statige kamers met een ruime collectie aan schilderijen, meubilair en Chinees porselein. Een gedeelte van het gebouw is momenteel het woonhuis van de baron en barones en niet opengesteld voor het publiek. Maar het is komisch om te zien dat sommige van de te bezichtigen vertrekken regelmatig bewoond zijn, je ziet moderne kinderfoto’s in lijstjes of je treft de barones aan, wanneer zij net de tafel dekt voor een feestelijk diner met familie en vrienden. Maltese fashion en Hollandse nuchterheid Bij het eiland Malta denk je niet meteen aan exclusieve mode. Des te leuker om dan op een ambitieus label te stuitten met een Nederlands tintje: Charles & Ron. Charles Borg werd geboren op Malta en Ron van Marschalkerweerd is zowaar een Nederlander. In het oude centrum van Valletta tref je hun smaakvolle modeboetiek aan. Ze zijn internationaal zeer succesvol en wonnen al vele prijzen. De autodidactische ontwerpers halen hun inspiratie vooral uit Malta zelf, zo decoreert de nationale bloem Rock Flower op een grote collectie blouses. En het eerste label heet zelfs ‘Beatrix’, vernoemd naar onze prinses. Internationale allure en verkeerschaos Maltees is na Engels de officiële taal. Het is een mengelmoes van Arabisch, Italiaans en Engels, overgehouden aan de vele overheersers. Ook culinair gezien hebben zij hun invloed achtergelaten, er is een variëteit aan gerechten. In restaurantjes bestel je net zo makkelijk lokale gerechten, zoals konijn, de beroemde Maltezer platter en aardappel als huisgemaakte spaghetti. En dat is genieten, vooral in combinatie met de Maltezer wijn die vaak bij het diner op tafel komt. Hou er ook rekening mee, dat er links wordt gereden, een erfenis uit de periode van de Britse overheersing. Een eindeloze rij toeterende voertuigen rijdt dagelijks van de ene plek van Malta naar de andere en dit zorgt voor fileleed. Overigens is dat voor de Maltezers een groter probleem dan voor de toerist, want wie geen zin heeft zich te mengen in de krioelende autoslierten kan gemakkelijk met de bus het eiland verkennen. Dit is prima geregeld en betaalbaar. Koop op het vliegveld een weekticket voor nog geen € 25, – Three Cities Vanaf de 60 meter hoog gelegen Barrakka Gardens is het uitzicht magnifiek over de grote haven van Valletta en de tegenovergelegen Three Cities. Met een traditioneel bootje, een dghasja vaar je naar deze drie historische steden. Ooit waren deze middeleeuwse plaatsjes een achtergebleven gebied, maar inmiddels prachtig in oude stijl opgeknapt. De barokke palazzo’s worden opgekocht door buitenlanders of rijke Maltezers om ze te bewonen of er boetiekhotels te starten. En de authentieke omgeving wordt vaak gebruikt als decor voor diverse filmscènes, o.a. de Gladiator. Malta wordt niet voor niets het Hollywood van Europa genoemd. De stille stad Mdina, de stille stad en voormalige Maltese hoofdstad telt slechts 300 inwoners. Het prijkt als een versterkte enclave op een bergtop en verleidt de bezoeker met zijn middeleeuwse straatjes en gracieuze sfeer. Neem even de tijd om op de stadsmuren te staan en te genieten van de overweldigende panorama’s. De imposante stadspoort, wordt door de fans van de serie ‘Game of Thrones’ vast herkend als ingang van King’s Landing. In het daarachter gelegen web van smalle steegjes schuilen tal van gezellige restaurants en eetadresjes. Eén ervan is de Fontanella Tea Garden, met wel meer dan 26 verschillende soorten taart op de menukaart. Dit zorgt gegarandeerd voor keuzestress. Het 17e eeuws architectonisch meesterwerk de St. Paul’s Cathedral is ook een bezoek waard. Op het plein voor dit in barokstijl gebouwde godshuis staat een typische rode Engelse telefooncel, een grappig Britse nalatenschap. Rollende golven Eén van de betoverendste plekjes van Malta aan de zuidkant van het eiland is de Blauwe Grot. De bodem van deze grot heeft een witte zandkleur en met het zonlicht dat hier iedere dag op het heldere water schijnt kleurt de grot blauw. Om dit te bereiken moet je aan boord van een klein vissersbootje stappen. Door het kristalheldere en azuurblauwe water is het een paradijs om te snorkelen of te duiken. Er is nauwelijks onderwater stroming, waardoor het zicht magnifiek is. Voor de mooiste stranden op het eiland wordt het noorden van Malta en het kleine eilandje Gozo met zijn idyllische badplaatsen aangeraden. Zittend op één van de vele gezellige terrassen met een Cisk, een Maltees biertje onder handbereik,besef ik: Malta heeft mij betoverd. Voor meer informatie, kijk op: www.visitmalta.com/nl... Read more...