Liverpool en Manchester: Two great cities!

Liverpool en Manchester zijn twee pareltjes in het oosten van Engeland. Op ongeveer een uur rijden van elkaar liggen ze in het district North West Engeland. Elk met hun eigen charmes en rijke geschiedenis zijn ze uniek.  Gezellige straatjes met uitnodigende pubs, imposante musea, volop muziek en natuurlijk de vriendelijke bewoners die de bezoekers niet alleen welkom heten, maar ze zelfs lijken te omarmen. Let’s go!

Tekst: Mirjam Preusterink

Fotografie: Sophie Preusterink, Visit Liverpool en Visit Manchester

Liverpool, de muzikale havenstad!

Liverpool is een havenstad. En dat is precies de reden dat begin van de jaren zestig hier ruim driehonderd rockbandjes actief waren.  Zeelieden van over de hele wereld brachten hun muziek mee aan boord en zo belandde vanuit Amerika de rock-’n-roll al heel vroeg in Liverpool.

De thuisbasis van The Beatles

Wie Liverpool zegt, zegt The Beatles. Je landt op John Lennon Airport, drinkt een Strawberry Fields with Pepper in één van de vele pubs en je neemt de Magical Mystery Tour-bus. Deze scheurt toeterend langs de iconische plaatsen die worden genoemd in de meest bekende nummers, zoals Penny Lane en Strawberry Field. Maar het gunt je ook een blik op de vroegere woonhuizen van de bandleden. Je voelt in deze stoere havenstad de vrolijke vibe en creatieve energie waarmee The Beatles ooit de wereld veroverden. De inwoners zijn al net zo sympathiek als de Fab Four, waardoor je zeer welkom voelt.

The Cavern Club is in de muziekwereld bekend als de thuisbasis van The Beatles tijdens hun beginjaren. De club begon in 1957 als een jazzclub maar werd al snel het middelpunt van rock and roll. De club was overigens ook gastheer voor andere beroemde bands zoals The Rolling Stones, Queen en The Who. Om helemaal in stemming te komen, reserveer tijdig en geniet hier van het optreden van een Beatles coverband.

Hip aan de kade

Midden 19e eeuw verscheen het architectonisch indrukwekkende Royal Albert Dock. Dit veranderde de stad voorgoed. Zo passeerde aan het begin van de negentiende eeuw 40% van de wereldhandel via deze dokken van Liverpool. Allerlei handelswaar werd er opgeslagen en de stad werd sindsdien steeds welvarender. Toen de haven zijn functie verloor en de pakhuizen niet meer nodig waren, raakte alles in verval. Omstreeks 1980 werd besloten het gebied op te knappen en tegenwoordig is het een sfeervolle plek met terrasjes, galerieën, musea en appartementen. Aan de rand van Albert Dock vind je Brasco Lounge. Hier kun je een heerlijke lunch of diner bestellen. Reserveer op tijd, het restaurant is erg populair bij de plaatselijke bevolking.

The Beatles Story is een absolute must. In dit museum kom je alles te weten over het ontstaan van de band en hun muzikale carrière.

Het Merseyside Maritime Museum is een fantastisch museum met informatie over de industriële geschiedenis van Liverpool en de rol van deze stad in de emigratie naar Amerika.

In hetzelfde pand vind je het International Slavery Museum. Dit museum maakt waarschijnlijk een diepe indruk, het belicht de aspecten van de historische en hedendaagse slavernij.

Liverpool ONE

Dit grote winkelcomplex ligt in het hart van het stadscentrum. Het is het grootste openlucht winkelcentrum in het Verenigd Koninkrijk. Je vindt er alle populaire winkelketens, vele restaurants en diverse kunstgaleries.

Een bed in stijl

Midden in Liverpool ONE is onlangs het School Lane Hotel geopend. Gesitueerd in een oude pand maar voorzien van alle moderne snufjes en op loopafstand van alle bezienswaardigheden is dit hotel een aanrader.

Liverpool FC

Een van de belangrijkste Engelse voetbalclubs is Liverpool FC. Als je iets met voetbal hebt en ook wanneer je geen voetbalfan bent, een bezoek aan het stadion van Liverpool FC is een absolute must.

Een unieke straat

In Liverpool vind je twee totaal verschillende kathedralen dicht bij elkaar. De Liverpool Cathedral staat op een heuvel en is één van de grootste kathedralen ter wereld. Via de levendige Hope Street kom je bij de Metropolitan Cathedral, deze hypermoderne kathedraal ziet eruit als een spaceshuttle die gelanceerd gaat worden. Beiden godshuizen zijn zeker een bezoekje waard. In de Hope Street passeer je de bekendste pub van Liverpool: The Philharmonic Dining Rooms. Gebouwd in art nouveau stijl hebben vele wereldsterren hier een pint besteld, zoals John Lennon, Buddy Holly en Paul McCartney. Cheers!

Voor meer informatie kijk op www.visitliverpool.com

Manchester koestert de historie, maar leeft volop!

Manchester had ooit ’s werelds eerste spoorlijn en was een florerende industriestad. Ruim 50 jaar geleden stopte deze industrie en Manchester werd een smoezelige stad. Van dat imago is tegenwoordig weinig over: het heeft een echte metamorfose ondergaan en de grauwsluier van zich afgeschud. Leegstaande fabrieken en victoriaanse pakhuizen zijn met veel liefde en passie gerestaureerd en hebben inmiddels een eigentijdse bestemming gekregen. Of je nu een voetbalfan, muziekliefhebber of kunstkenner bent: Manchester biedt het allemaal.

Historisch centrum

De wijk Castlefield met zijn kanalen vormt het historische centrum van de stad. Het bekende Albert Square is het grootste plein van de stad en altijd gezellig druk met festivals, optredens en muzikanten. De Victoriaanse huizen rondom het plein geven de extra sfeer. Let op de demonische waterspuwers bij de fontein. Bezichtig de Manchester Art Gallery met een prachtige collectie kunst. Vooral de schilderijen van L.S. Lowry zijn de moeite waard. In Engeland een geliefde schilder van het industriele leven, maar buiten de landsgrenzen nauwelijks bekend.  Een bezoek aan de bibliotheek John Rylands Library mag zeker niet ontbreken. De bibliotheek is vernoemd naar een Engelse ondernemer en filantroop uit de 19e eeuw Het lijkt alsof je in een film van Harry Potter bent beland. Je vindt hier de oudste en meest bijzondere boeken ter wereld en de hoge plafonds met de prachtige raampartijen zijn geweldig. Schroom niet om één van de 40.000 boeken open te slaan en plaats te nemen aan een van de leestafels. Ook als je nog nooit in Manchester bent geweest, kan het zijn dat het stadhuis je bekend voorkomt. Vanwege de overeenkomsten met het Britse parlement in Londen, waar niet gefilmd mag worden, fungeert Manchester Town Hall regelmatig als stand-in voor het Palace of Westminster. O.a. delen van ‘The Iron Lady’ en ‘Harry Potter’ zijn hier opgenomen. Veel attracties in Manchester zijn kosteloos te bezoeken en ook hier mag je tijdens kantooruren gratis naar binnen. De klokkentorens en het interieur met zijn gewelfde plafonds en vergulde kroonluchters zijn de moeite waard om te bekijken. Iets verder op bevindt zich het restaurant Exhibition, sfeervol in het voormalige Natuurhistorisch museum. Behalve een uitgebreide menukaart, is er een grote keuze van verschillende bieren, cocktails en wijnen. Een tip: bestel hier een glaasje Spaanse Verdejo wijn uit de tap.

Creatieve hart

Het rauwe Northern Quarter mag zich het creatieve hart van Manchester noemen. Talloze kunstgalerieën, winkeltjes en bars met livemuziek maken van deze wijk een hotspot. Liefhebbers van streetart zijn in het Northern Quarter op de goede plek, met imposante muurschilderingen op zo’n beetje elke straathoek. Een must voor muziekliefhebbers is de platenzaak Piccadilly Records, met een breed scala aan vinyl en cd’s. Bezoek Mackie Mayor, onder het imposante glazen dak van deze foodhall kunt je de hele dag door aanschuiven voor een smakelijke hap of borrel.

Loop door naar het al net zo hippe Ancoats. De wijk stond vroeger bekend als Little Italy vanwege de vele Italiaanse immigranten die er aan het einde van de negentiende eeuw kwamen wonen en is nu uitgegroeid tot een van de meest trendy wijken van de stad. Een eerbetoon aan dit verleden zijn de vele Italiaanse restaurants. Kortom een walhalla voor foodies.

Voetbal en Engeland gaan hand in hand.

Manchester is uiteraard ook de thuisbasis van twee van ’s werelds beste voetbalclubs: Manchester City en Manchester United. Ben je een voetbalfan? Dan is een rondleiding door het wereldberoemde Old Trafford-stadion van United of het Etihad-stadion van City een must. Met een beetje geluk speelt één van de clubs dan een thuiswedstrijd!

Voor meer informatie kijk op www.visitmanchester.com

Wat een geweldige bestemmingen zijn Liverpool en Manchester. En wat blijft er nog ontzettend veel te zien en te doen. Kom terug en bewaar dat dan voor next time. For sure!